Рыжие волосы это, как правило, результат мутации гена MC1R, также известного как рецептор меланокортина 1. При активации определённого гормона MC1R инициирует серию сигналов, приводящих к выработке коричневого или чёрного пигмента. Но в тех случаях, когда оба родителя носители рецессивного гена MC1R и указанный рецептор мутирует, волосы не темнеют, а обретают прекрасный рыжий пимент.